85亿元买下Skype,不仅华尔街,连对岸的中国都有人替盖茨心疼,认为买亏了,微软被Skype的大股东和董事会那些精于算计的家伙们制造的烟雾弹给迷惑了。但无论如何,如今Skype已经落入微软囊中,这85亿美金是花冤枉了,还是买上算了,还要看微软买来做什么。
以现在微软的产品线和战略布局来看,用Skype打通Windows Phone 7和其他手机平台与PC平台可能是微软目前眼前最实际的价值。相较苹果的Facetime,Skype不仅有现成的人脉关系网络可以使用,而且不会收到平台的约束。未来微软推进Windows Phone操作系统的市场占有率与获取主动权,Skype可以作为重要的一个棋子,起到赶超苹果和打压谷歌的双重作用。
Skype多年来主要的收入一直是广告费,全球许多公司虽然在使用Skype作为自己的通讯工具之一,但给Skype带来的话费收入并不丰厚,这多少与Skype业务结构和商业能力有关。如今嫁入了微软的豪门,Skype即便不融入到Office之中,也能够通过微软的强大商业网络,拓展比以往更多的商业市场,这个除了Windows和Office之外的“增值服务”,还是非常有魅力的。加之微软在操作系统上积累的优势,一旦打通各个平台,Skype的话费收入可能出现增长。
近几年来,SNS网络社交关系大小是评估一个产品或者企业价值几何的标准,华尔街似乎回到了按人头算钱估值的年代。如同腾讯开展朋友社区时所展现的强大拓展力,Skype作为全球用户数量最多的即时通讯软件,在全球拥有约6.6亿名用户,每月活跃用户人数达1.7亿,如被Facebook收入囊中,Facebook就可以通过Skype的客户端迅速杀入桌面和手机平台,并将目前Facebook扁平的SNS关系变得更为立体,说不定还可以顺带打通了生活人脉与商务人脉的断层。
这不是微软愿意看到的。从微软诞生起,盖茨就是不愿意错过任何一个趋势与机遇,从视窗系统、浏览器、游戏机到搜索引擎,但凡能够撼动微软王朝根基的行业或者有较高市盈率的产品,微软都会小试身手。
也正因为如此,在微软正式展开收购前夕,一切谣言都围绕着Facebook和谷歌展开。虽然不能够确切的证实这些传闻抬高了Skype的价码,但是至少说明如果Facebook或者谷歌收购Skype,对微软构成威胁的这些潜在危险还是存在的,微软有足够的实力花钱消灭潜在的威胁。而花85亿购买Skype,对于每年都会花超过30亿美元做慈善的盖茨来说,评估一下市场预期即可下这个决断。作为Facebook大股东,假设微软能够通过话语权推动Facebook与Skype合作,Skype的价值将会是85亿元的数倍。
已经通过Android操作系统赢得了一局的谷歌此时正在野心勃勃的稳固自己在操作系统市场的地位,而此刻也是谷歌遭遇Facebook挑战的关键时期。微软通过收购Skype增援自己的阵容,从战略上掌握语音和视频通讯的关键棋子,对于抵御来自谷歌一轮又一轮的打击非常重要,这对于现在急需争取对抗时间的微软来说尤为重要,用金钱赢取一个产品从概念、品牌到用户心中的时间往往是漫长的。
这次收购让微软下跌的股价大幅上扬,不过的确很大的拉慢了速度。而且在微软收购Skype之后,谷歌的股价似乎跌得更快了一些。这其中最高兴的莫过于腾讯,自从Skype变得值钱之后,腾讯的股票又在看涨,而就在两年前,马化腾还冷静的认为,腾讯的实际价值是每股80元人民币左右,而如今已经超过200元。
而且,中国没有Facebook,也不用Skype……
人人网上市了,IT业内似乎比投资银行要悲观许多,在很多人看来,人人网逃不开腾讯的魔咒,也无法摆脱自己曾经山寨“开心网”的坏名声,加上今年国内的微博热潮,人人网的身价已经不如陈一舟所讲述的那样,每股价值20美金了。更重要的是人人网也不是民众心中的Facebook中国版,因为陈一舟至今都没有让人人网变得如同Facebook那样——成为一个成功的开发平台。
能否成为一个开发平台,就像Facebook那样,能够吸引到众多的第三方开发团队,吸引到蜂拥而至的创意,为所有的合作伙伴制造出滚滚的金钱才是一个开放平台成功的关键,人人网现在显然还不具备这个硬实力,虽然它的野心是成为Facebook。但在民众的眼中,腾讯似乎更具潜质。
从现在腾讯的布局来看,腾讯有足够大的平台野心,它先铺开了朋友社区,希望能够形成一个新的“全民SNS社区”,替代过于依靠客户端QQ无法形成纵横交错的SNS社会关系网的短板。第二步,腾讯启动了WebQQ平台。WebQQ让腾讯有了跨平台的筹码,并具备了有别于QQ的第三方产品推送平台,但目前WebQQ的用户数量还不足以撑起腾讯的平台野心。朋友社区的SNS虽然一直在预热,但缺乏能够将用户从人人网吸引来的魅力,这让腾讯的SNS仍然停留在线性的一维空间。
同样从美股归来的360在招股书上一直暗示自己是中国的Facebook,但与Facebook相比,360目前的开放平台模式更像中文Windows中的“Apple Store”。难道360想在微软的操作系统中做一个自己能够掌握话语权的应用商店吗?这或许真的符合目前中国的互联网发展现状,但这样的平台最终只可能是一个取代番茄花园的软件、网站快速推送渠道,围绕在其周围的第三方合作伙伴目的也非常单纯——通过360的用户量和流量壮大自己。一旦360客户端产品的装机量遭遇到其他对手的撼动,这些第三方伙伴会如同投资银行一样绝情。
开放平台早在2009年就开始被各家互联网公司热吹,道理显而易见,谁能够成为真正的互联网平台,实现吸引并左右第三方开发者的能力,那么谁就会成为下一个腾讯。遗憾的是直至今日仍然各家在开放平台的脚步方面,无论比Apple还是Facebook都相距甚远。面对360的平台野心,腾讯似乎有些情绪化。从腾讯推出的QQ 2011Beta2版与大力发展WebQQ的力度来看,腾讯的有些动作明显是在和360进行正面对抗,这种在桌面领域的对抗战争持续下去,360或许会感受到腾讯的步步紧逼,但是对于腾讯来说,也在流失完善自己SNS平台的时间。但因为仇恨而丧失了理智大多都会呈现这个样子。
面对360应用平台崛起,最焦虑的并不是小马哥,而是百度。百度目前最看重的在线平台业务很可能因为缺乏桌面客户端的致命伤,被腾讯、360等瓜分殆尽。从目前百度的平台发展来看,在百度平台中最能产生价值,均是诸如火车查询等围绕搜索展开的服务,对于一些第三方开发者缺乏吸引力,而百度缺乏能够驾驭好产品的产品经理,让百度除了搜索服务以外别无长处。不巧的是百度又犯了“竞价排名”综合症的老毛病,从火车查询服务近期的变化似乎能够看到,这又成为了一个寻租功能,百度的平台野心总是被金钱所击倒。
通过微博一战成名的新浪,内心也隐藏着一个巨大的平台梦想。目前已经形成一个自己独有的SNS小圈子的新浪微博,希望能够借助一系列第三方合作伙伴的手,跟腾讯展开人民战争一样的游击战,在微博中实现Facebook的SNS平台模式,不过面对财大气粗人气旺的腾讯,目前新浪还有些气短。而坐在这些有野心的大佬周围的是豆瓣,是盛大,是开心网,是众多渴望在上市浪潮中证明自己的社交网站们,人人都内藏一颗野心。
不可否认,MySpace比Facebook红的更早,曾经拥有更多的用户。但今天在Facebook目前在SharesPost的拍卖估值已经达到了850亿美元,而MySpace的拥有者传媒大亨默多克却在到处寻找买家,希望能够用促销打折价0.5亿美元将这个已经变得烫手的山芋甩出去,而当初新闻集团是以5.8亿美元的高价将其收购。这个价格和现在MySpace的用户人数也正好相符,目前这家SNS网站的全球活跃用户数已经是去年的一半左右,而且仍然在疯狂的下滑,如果默多克再不抓紧点儿,可能最后连0.5亿美元都无法出手了。
同样是社交网络,究竟是什么因素让MySpace最终在这场人气对抗赛中完败给Facebook呢?曾有人认为MySpace最大错误在于过早的出售了自己,这不仅让两位创始人失去了推动MySpace前进的动力,也让新闻集团那些不懂互联网的管理者直接开始插手干预这个互联网公司的发展,让MySpace在尝到了泛娱乐化的甜头后越陷越深。
成功者,无论当初你做出的是什么决定,如今看起来都是具有战略性的睿智决断,而失败者,则往往是一连串不幸决定和生不逢时的愚蠢选择。如果细数MySpace的失败,也同样如此。但是对于MySpace来说,真正的危机发生在2007年。
2007年5月,Facebook做出了一项重大的决定,向第三方开发者开放其平台,使他们可以在Facebook网站发布各种各样的应用。于是就在短短的半年时间里,Facebook用户迅速的膨胀,因为许多网站开始将Facebook作为自己网站一个重要扩展功能,希望自己网站Facebook用户能够向自己的朋友分享自己网站的资讯、信息。
而与此同时,MySpace也在按部就班的进行着开放。不过这种开发与Facebook的开放有所不同,MySpace的开放主要是允许用户能够在自己的网站上随意做各种定制式的修改,包括添加背景音乐、图片等娱乐功能。
几乎2007年一整年,MySpace都将主要经历花在用户个性定制上。这项如今看起来略带愚蠢的动作,其实是MySpace自身成长历程所致。在MySpace建设最初,两名网站创始人只是在另一个公司的业余时间,山寨当时比较红的社交网站Friendster开发出了MySpace的原型,在这段时间里没有人知道MySpace的发展方向,没有人设定MySpace的发展目标。而无意中对洛杉矶的确的一些酒吧和乐队排队的赞助活动,让MySpace开始呈现井喷式的增长。可想而知这种井喷式增长带来的都是什么样的种子用户,乐队、歌星、粉丝、粉丝、还是粉丝……
在这种用户构成的需求中,让MySpace支持个性化定制的呼声肯定是最高的,也是最能够让这批用户的到满足的功能,MySpace研发团队开足了马力,奔向了这个目标。事实上MySpace实现了这个目标,所有的用户都能够在自己的MySpace中享受到如同国王一般的控制感,你可以定制自己空间的背景、音乐等等一系列功能。
不过令人郁闷的是,高度化的可定制反而成为了MySpace产品用户体验不要的一个重要原因。因为在这个可定制的帝国里,作为国王的用户个人品味决定了自己MySpace的优劣。但显然多数用户并不擅长做出让人舒服的MySpace空间,在一番尝试后,许多人的空间变得很后现代,这成为了日后MySpace用户体验不好的一个重要原因。
与MySpace的定制化开发不同,Facebook的开放则像中国改革开放进行的招商引资一样,允许众多厂商开发自己的应用功能,然后通过Facebook的用户资源迅速激活这些功能,这让Facebook看起来更像一个开放式的互联网共和国。也就在Facebook开放第三方平台半年之后,2007年11月MySpace高层注意到加拿大的Facebook用户数量在两个月里从50万人激增至400万,一个月以后接近600万。他们所担心的事情终于发生了。
MySpace就这样被Facebook的开放平台策略所击倒了,而最近疯传MySpace开始接触腾讯,希望后者能够收购自己。这个昔日的帝国已经需要到中国来游说出售自己了,无论腾讯是否真的收购MySpace,但是从目前已经拉开的中国互联网开放平台竞赛中,腾讯似乎做的仍然保守而自私。
腾讯帝国似乎有太多利益需要捍卫了,小马哥在庞大的用户群簇拥下,也总能够以稳健的步伐击倒对手。可这只企鹅如今需要动作快些了,如今同样拥有庞大用户群体360在华尔街所讲述的故事是“中国的Facebook”,他们是希望腾讯成为中国的MySpace吗?